PEN America a été contraint d’annuler sa cérémonie annuelle de remise de prix littéraires après le retrait de près de la moitié des écrivains et traducteurs nominés.
« Nous rejetons ces prix décernés par votre organisation pour protester contre votre échec à faire face au génocide à Gaza », ont écrit plusieurs écrivains dans une lettre ouverte adressée aux dirigeants de PEN America.
Ils affirment que PEN America a mis du temps à dénoncer “la perte incomparable de vies palestiniennes” et que lorsque l’organisation l’a finalement fait, sa déclaration a manqué d’”empathie proportionnelle”.
Les récompenses seront toujours remises à ceux qui ne se sont pas retirés, mais la cérémonie, prévue lundi 29 avril à New York, n’aura pas lieu.
La guerre israélienne sur Gaza a tué en 200 jours près de 35.000 Palestiniens, selon les autorités sanitaires de Gaza.
« Nous respectons grandement le fait que les écrivains suivent leur conscience, qu’ils choisissent ou non de rester nominés dans leurs catégories respectives », a déclaré Clarisse Rosaz Shariyf, responsable de la programmation littéraire de PEN America, dans un communiqué.
« En tant qu’organisation dédiée à la liberté d’expression et aux écrivains, notre engagement à reconnaître et honorer les auteurs exceptionnels et la communauté littéraire est inébranlable », a ajouté la responsable.
En février, l’écrivaine palestino-américaine Randa Jarrar a été expulsée d’un événement de PEN America à Los Angeles après qu’elle et d’autres écrivains ont utilisé un haut-parleur portable pour diffuser les noms d’écrivains et de poètes tués à Gaza. L’événement mettait en vedette l’acteur Mayim Bialik, qui a soutenu Israël sur les réseaux sociaux.
Les prix PEN America sont assortis de prix en espèces de différentes valeurs. La fondation derrière le prix “PEN/Jean Stein Book Award” a déclaré que Stein était un “défenseur passionné des droits des Palestiniens” et qu’elle avait demandé à PEN de faire don des 75 000 $ non attribués au Fonds de secours des enfants palestiniens.
